[정의]

경기도 시흥시에서 매체를 통하여 어떤 사실이나 주장을 알려 여론을 형성하는 일.

[개설]

경기도 시흥 지역에는 경인 지역 지방 일간지, 지역 주간지, 인터넷 언론, 중앙지, 방송국, 통신사 등 다양한 언론 매체가 있다. 시흥시는 2010년 언론 정책을 개편하고 ‘지방 언론 육성 조례안’을 제정하는 등 언론 정책을 대폭 개편하였다. 그리고 언론 육성 조례를 근거로 지방 일간지는 『경인일보』, 『경기일보』, 『인천일보』, 『중부일보』, 『기호일보』, 『경기신문』, 『시민일보』가 등록되어 있다. 나머지 언론에 대해서는 기타 언론으로 지칭하고 있다. 또 지역 주간지로는 『시흥신문』, 『시흥자치신문』, 『주간시흥』, 『시흥저널』, 『시흥타임즈』, 『시흥시민신문』 등이 있다. 방송사는 『OBS』, 『티브로드』가 있으며 라디오는 『경기방송』이 있다. 통신사로는 『뉴시스』, 『뉴스1』, 『오마이뉴스』, 『연합뉴스』, 『아시아뉴스통신』, 『시사통신』, 『NSP통신』, 『서울뉴스통신』, 『뉴스웍스』 등이 있다. 인터넷 신문으로는 『컬쳐인시흥』, 『다빈영상미디어』 등이 있다.

[언론 개혁]

시흥시 언론 정책은 2010년 이후부터 대폭 전환되었는데, ‘언론 개혁’으로 지칭되기도 한다. 2010년 9월 20일 시흥시장 직속 공보정책담당관을 일반 임기제 지방 행정 사무관으로 채용하면서 보다 적극적이고 과감한 언론 행정을 펼치고 있다. 우선 각 행정 부서별 신문 구독을 제한하고, 시민관을 설치하였으며 언론 육성 조례를 제정하였다.

먼저 행정 부서별 신문 구독 제한을 보면 시흥시는 부서별 30여 종에 이르는 신문 구독을 5개로 줄이도록 했으며, 5개 신문은 각 부서에서 중앙지, 지방 일간지, 지역 주간지 등 원하는 대로 선택하도록 했다. 그리고 취재 기자들을 위해서는 기존 기자실을 브리핑룸으로 전환하였다가 2013년 4월 3일 시민관을 설치하였다. 시민관은 시흥 시민 또는 시흥시에 주소를 둔 기관이나 단체의 회원이면 누구라도 시정에 대한 질문, 제안, 주장, 요구 사항 등을 자유롭게 이야기할 수 있으며 각계 각층의 다양한 의견이 존중받는 공간이기도 하다.

시흥시는 2013년 12월 17일 ‘지방 언론 육성 조례안’을 제정하였다. 이 조례의 제1조 목적에서는 ‘시흥시 시정 취재 언론사에 대하여 시정 홍보 활동 사업 지원에 관한 사항을 규정함으로써 건전한 시정 홍보와 비판 문화를 조성하는 등 지방 언론 육성 및 시민의 알 권리 충족과 시민 참여를 활성화하여 실질적인 지방 자치 시대 구현을 목적으로 한다.’로 되어 있다. 제2조 적용 대상에서는 ‘시청에 출입하는 지역 일간지, 주간지, 인터넷 언론, 방송국, 통신사에 해당한다.’로 규정하였다. 제3조 시청 출입 기자 등록에서는 ‘지역 일간지는 한국ABC협회 발표 기준 발행 부수 1만 부 이상이 되어야 시청 취재 언론사로 등록이 가능하다.’로 정해 놓았다. 한편 조례에는 없지만 지역 주간지는 통상적으로 5,000부 이상으로 하고 있다.

[언론 개혁 정책 평가]

시흥시는 공보정책담당관을 공무원이 아닌 외부에서 채용함으로써 구독 신문 제한, 시민관 설치, ‘지방 언론 육성 조례안’ 제정 등 다른 지자체에서 하지 못한 언론 개혁을 단행하였다. 그리고 시흥시에 대한 악의적인 보도에 대해서는 언론중재위원회 중재 요청과 행정 소송을 제기하였다. 그러나 이 정책에 대해 일부 언론과 시흥시의회에서는 반대 의견도 제시되었다. 이에 결국 2014년 7월 14일 공보정책담당관의 업무는 시민소통담당관의 업무로 축소되었으며 담당 부서도 2017년 8월 28일 주민자치국 시민소통과에 귀속되었다. 시흥 언론 개혁의 지속을 위해서는 ‘지방 언론 육성 조례안’의 개정 필요성이 제기되고 있다.